Vinn eller forsvinn med Final8 i potten
På tirsdag spilte Nærbøs G20-lag seg frem til semifinale i årets G20NM. Søndag møter Nærbø Herrer fjorårets mester Elverum med det samme målet – semifinale og plass i en historisk Final8-helg i Arendal på nyåret.
Begge søndagens kvartfinalister har hatt en ujevn start på sesongen. Nærbø måtte tåle fire ligatap før den første seieren kom mot nabolaget Sandnes. I Aquarama ble det nok et ligatap mot KRS Topphåndball før jærbuene har hatt en jevn strøm med gode resultat de siste ukene – to seire og videre kvalifisering i EHF European Cup, to uavgjorte resultat i ligaen før de endelig kunne juble for to ligaseire på rad de siste ukene.
Elverum ble sesongen 2021-22 trippelmester med serie-, NM- og sluttspillgull, men årets sesong har vist seg tøffere for de sorte og hvite. De står så langt bokført med syv seire og fire tap i REMA1000-ligaen, blant annet et noe overraskende syvmåls-tap mot Halden. I en tøff CL-gruppe har det også vist seg vanskelig å plukke poeng, men laget fra de dype skoger har bevist de også i år kan bite fra seg mot noen av verdens beste lag. Senest på torsdag spilte de jevnt med fjorårets CL-finalist Lomza Industria Kielce på bortebane i Polen, der 17- og 19 år gamle Patrick Helland Anderson og Benjamin Berg virkelig presenterte seg.
Hva så med NM – hvordan har lagenes vei vært til søndagens kvartfinale? Nærbø kom inn i cupens tredje runde mot Åsane på bortebane. Det endte med en komfortabel 41-28 seier. Også i åttedelsfinalen ble det bortekamp, denne gangen mot ligakollega Haslum. I Nadderud Arena ble det revansje for et surt ettmålstap i ligaen kun uker tidligere – Nærbø reiste hjem til Jæren med 34-31 seier.
Elverum spilte, som søndagens motstander, sin første NM-kamp i tredje runde. På bortebane mot Storhamar ble det storseier 49-19 før Sandnes ventet hjemme i Terningen Arena i åttedelsfinalen – også der ble det en overbevisende seier 40-22.
Det bringer oss frem til søndagens kvartfinale. Siden 2018 har Elverum møtt Nærbø i Nye Loen 5 ganger, 4 ganger i ligasammenheng og en gang i sluttspillets semifinale. Etter Nærbøs to seiere i 2018 og 2019 har Elverum reist hjem fra Jæren som seierherrer både i liga og sluttspill de siste årene.
Søndagens kvartfinalemotstandere har også møttes i NM-sammenheng tidligere, i 2020 spilte begge lag seg frem til NM-finale. Under strenge Covid-restriksjoner i Boligpartener Arena på Hamar tok Elverum tok den også den gangen hjem gullet og Nærbø fikk en historisk sølvmedalje.
Kamphistorikk og ligaplassering viser at Elverum kommer til Jæren som favoritter, men hjemmelaget har ingen planer om å gi fra seg muligheten til Final8 uten kamp. Formpilen til Nærbø har pekt oppover de siste ukene – vil den få en knekk eller fortsatt peke mot Arendal og semifinale etter søndagens kamp? Billetter til kvartfinalene kan du kjøpe i Nærbøs App eller her. Det er selvfølgelig også mulig å kjøpe billetter i døren kampdagen.
Søndagens kampsponsor er REMA1000 Nærbø
