Full fyr i Nye Loen
Helt siden cupfinaletapet i desember har vi visst at Nærbø hadde nådd målet om å spille i Europa, 3 år før målsettingen i 2024. 18.september i år ble det klart at det var det italienske laget Raimond Sassari fra Sardinia skulle bli vår motstander i andre runde av EHF European Cup. Etter hvert ble det klart at begge kampene skulle gå i Nye Loen og siden da har hjulene spunnet i arrangementskomiteen for å gjøre den historiske helgen minneverdig for både spillere, sponsorer og publikum.
De siste ukene før helgens kamper kan det ikke være mange som ikke har fått med seg hva som skulle skje i Nye Loen. Presse, sosiale medier og den gode gamle jungeltelegrafen ble tatt i bruk for å samle flest mulig til en to-dagers håndballfest på Jæren. Og med fasit i hånd kan vi vel si at fest ble det – to hele dager til ende!
Raimond Sassari – Nærbø 28-35
For første gang under innløp ble pyro-effekter tatt i bruk i Nye Loen. Det, sammen med 1000 livlige publikummere på tribunen, så ut til å fyre opp Nærbøspillerne og nesten skremme gjestene litt. For Nærbølaget skøyt ut fra startblokken og ledet 0-6 før de italienske gjestene klarte sette første ballen bak Vegard Bakken Øien. Utover omgangen jevnet spillet seg mer ut, men Nærbø holdt fortsatt på ledelsen og gikk til pause med den samme seks-måls ledelsen de opparbeidet seg i starten av omgangen.
Andre omgang startet best for de italienske gjestene som krøp nærmere på resultattavla. Det var egentlig ingen spørsmål hvor seieren skulle havne denne kvelden selv om ledelsen til Raimond Sassari var redusert til tre mål bak med 10 minutter igjen å spille. Målet ble å komme foran med så mange mål som mulig for å gjøre presset på returkampen dagen etter minst mulig. Etter en time-out og sluttspurt fra Nærbø siste halvdel kunne det meget livlige publikummet på tribunen konstatere at deres favoritter ledet kampen om avansement til tredje runde i europacupen med 7 mål.
Nærbø – Raimond Sassari – 26-25
Nok en gang drøyt 1000 tilskuere med god lyd på tribunen som var klar til å heie Nærbølaget frem til ny seier. Denne dagen var det derimot Raimond Sassari som kom best i gang. Skuddene til Nærbø satt ikke like godt som dagen før og det italienske laget hadde lært seg veien gjennom hjemmelagets forsvar. Det tok elleve minutter før Nærbø kunne loggføre ledelse for første gang i kampen og kunne etter litt frem og tilbake gå til pause fire mål foran med 18-14.
I andre omgang slappet både Nærbø og publikum av litt – de fleste så nok at det skulle godt gjøres for Raimond Sassari å vinne de siste tretti minuttene med 12 mål. Flere av spillerne fra den vanlige startoppstillingen fikk hvile og alle på benken fikk etter hvert slippe til på banen, inkludert to 17-åringer og en 18-åring i Lars Eirik Larsen, Tormod Edland og Andreas Lervik som kom inn i søndagstroppen for en skadet Ole Nærland. Ekstra jubel ble det i Nye Loen når Atle Gudmestad satt inn sin første europacupscoring!
Raimond Sassari visste kanskje at det ikke ble noe avansement til tredje runde etter turen til Norge, men de hadde lyst på seieren denne lørdagskvelden. Etter 17 minutter var de i ledelse og økte den til tre mål foran når det var ti minutter igjen av kampen. Som så ofte før når Nærbølaget har vært under press ble det lagt om til et offensivt forsvar som resulterte i at hjemmelaget tok innpå og med fire minutter igjen var differansen bare et mål favør de italienske gjestene.
I Nærbø sin time-out 25 sekunder før slutt var målet å sikre uavgjort – det nektet John Thue. I stedet satte han to kjappe scoringer som sikret seieren i siste sekund. Nye Loen tok bokstavelig talt fyr etterpå – det smalt godt når innendørs fyrverkeri ble fyrt av i hallen for å feire en historisk europacuphelg i Nye Loen og avansement til tredje runde i EHF European Cup for Nærbø. Hvem som møter oss der blir avklart i morgen, mandag 25.oktober.
Tusen takk til Spleiselaget og alle andre sponsorer som støtter Nærbø så slike kvelder er mulig. Takk til Reime og Lode som stilte med bil så vi fikk både dommere og delegat fra EHF frem og tilbake til Nye Loen. Takk til Jærbussene som hadde ansvaret for transporten til vårt motstanderlag Raimond Sassari hele helgen. Takk til Kafe Jærbuen som sørget for middag til gjestene etter torsdagens trening og takk til Risa som stilte som kampsponsor begge kampene. Takk til Harmony Pyrotechnics som satt fyr på både spillere og publikum.
Og sist, men absolutt ikke minst: Tusen takk til publikum som løftet taket i hallen begge dager – vi har sjelden hørt maken!
