Klar for semifinaler

Etter å ha reist hjem med en solid seier fra Kolstad Arena sist uke hadde Nærbø sin sluttspillskjebne i egne hender i egen hall. Hjemmelaget har vist en solid formtopp i både sluttspill og europacup etter en noe trå slutt på seriespillet i REMA1000-ligaen. Kolstad, som ble spilt ut av egen hall i den første kvartfinalekampen, kom til Nærbø for å gjøre det samme med Nærbø og dermed sikre seg en avgjørende 3.kamp på hjemmebane neste uke. 

I underkant av 900 tilskuere i Nye Loen laget lyd tilsvarende #fullhall da Nærbø løp inn til presentasjon – om det var støtten som varmet eller vissheten om å kunne avgjøre kvartfinalen i egen hall vites ikke, men Nærbø gikk ut i 100 selv om det var Kolstad som satte kampens første mål. 0-1 ble rask utlignet og det gikk hele 7 minutter til bortelaget satte mål nr 2. I mellomtiden scoret Nærbø 5! Kolstad åt seg innpå til 2 mål bak før hjemmelaget sa takk for følget. Eller Halvor-Elias Nærland sa takk for følget er vel mer riktig. Makan til målvakts-spill har vi sjelden eller aldri sett i Nye Loen. Etter 30 spilte minutter hadde Nærbø-målvakten plukket 14 av de 21 skuddene Kolstad sendte av gårde mot mål. Det gir en redningsprosent på – hold dere fast – 67%! Kun syv ganger måtte han plukke ballen ut av eget nett – til pause ledet Nærbø med hele elleve mål, 18-7. 

Og det var ikke bare Halvor-Elias som var i fyr og flamme onsdag kveld. Lars Sigve Hamre satte sju baller bak Lars Eggen Rismark i Kolstads mål i første omgang. Omgangen ble noe forkortet for den høyre bakspilleren da han smalt i bakken etter en i overkant hard takling av Henning Bjørkås Limstrands som ble belønnet med både rødt og blått kort. 

I starten av andre omgang slet begge lag med å komme igang. Lars Eggen Rismark plukket Nærbøs skuddforsøk, mens Kolstad flere ganger fikk sine angrep ødelagt av tekniske feil. Allerede fem minutter ut i andre omgang ble timeoutkortet lagt fra Kolstadbenken på stillingen 19-7. 

Bedre takter til tross, etter halvspilt andre omgang var fortsatt Kolstad ti mål bak, 23-13. Semifinaleplassen til Nærbø var så godt som sikret akkompagnert av et fantastisk publikum i Nye Loen. Nærbø-benken hvilte spillere (den kommer en viss semifinale i europacupen om kun fire dager), Halvor-Elias viste seg fra en litt mer menneskelig målvaktside enn i første omgang (men endte likevel opp med sterke 48% redninger) og Kolstad reduserte flere ganger. Selv om bortelaget nærmet seg var det aldri noen reell fare for at en tredje kvartfinalekamp skulle bli nødvendig. Stående applaus de siste minuttene av kampen satte den ideelle rammen for Nærbø-lagets feiring av nok en historisk prestasjon. Det begynner å bli noen av dem denne sesongen!

Jærbladet og Stavanger Aftenblad sine artikler fra kampen kan du lese ved å klikke på linkene (bak betalingsmur)

Kolstads beste i kveld ble strekspiller Martin Kærgaard Pedersen. Nærbøs beste ble dyttet frem av sine lagkamerater allerede før navnet ble lest opp – i kveld kunne det ikke bli andre enn Halvor-Elias Nærland. Nærbø var ikke det eneste laget som ble klar for semifinale i kveld. Alle sluttspillets kvartfinaler ble avgjort etter to kamper. Torsdag kveld velger Elverum som høyest rangerte semifinalist sin motstander mellom Nærbø (5), Drammen (2) og ØIF Arendal (6).

Før vi kommer så langt venter en av de aktuelle semifinalemotstanderne i en annen semifinale – den andre semifinalen i EHF European Cup spilles søndag i Nye Loen. Drammen kommer med en tremåls-ledelse i bagasjen. Billetter til kampen ligger ute i app og på nett.